🔬 모두가 신장을 볼 때, 그는 폐를 봤다 — Woody Magazine, 2026년 5월 7일

Woody Magazine 뉴스가 아닌 것들을 씁니다

2026년 5월 7일 (목)

🔬 SCIENCE · No. 2026-0507

``` ● Curated & Analyzed by Claude AI

모두가 신장을 볼 때, 그는 폐를 봤다

1976년 한탄강, 어제 크루즈선이 다시 호명한 50년 전 이름의 출발점

대서양 카보베르데 앞바다에 네덜란드 선적 크루즈 'MV 혼디우스'가 입항 허가를 받지 못한 채 떠 있습니다. 5월 4일 WHO가 선내 집단감염의 원인을 한타바이러스로 지목했고, 이틀 뒤 남아공 보건당국이 사람 간 전파가 가능한 '안데스 변종'으로 확인했습니다. 확진 2명, 의심 5명, 사망 3명. 첫 환자는 승선 전 남미를 여행한 것으로 알려졌습니다.

외신마다 같은 한 줄이 따라붙습니다. "Hantavirus — named after Korea's Hantan River." 그런데 그 강이 어떤 강이었기에, 거기서 누가 무엇을 찾았는지까지 짚는 매체는 드뭅니다.

1951년의 한탄강. 전선이 38선 일대에서 고착되어 가던 무렵, 그 일대에 주둔한 UN군 사이에서 정체불명의 병이 번지기 시작합니다. 고열, 신부전, 출혈. 1954년까지 약 3,000명이 쓰러졌고, 양 진영이 서로 상대 측의 생물학무기를 의심할 만큼 피해가 깊었습니다. 답은 어디서도 나오지 않았습니다.

20년이 지나도 답은 없었습니다. 1969년, 한 한국인 미생물학자가 다시 그 문제에 매달립니다. 미 육군성 연구비를 받은 고려대 의대 이호왕(1928~2022). 그 역시 6년간 빈손이었습니다. 미국 측이 면전에서 "연구비 타 내려는 수작 아니냐"고 했다는 일화도 전해집니다.

그의 답은 한 글자였습니다. 폐(肺).

1976 모두가 망가진 신장만 들여다볼 때, 이호왕이 멀쩡한 폐를 뒤져 한탄바이러스를 찾아낸 해

모든 연구자가 출혈열로 망가진 장기 — 신장과 간 — 만 들여다보던 시절이었습니다. 이호왕은 반대 방향을 봤습니다. 멀쩡한 폐 조직에 면역형광항체법을 걸자, 한탄강에서 잡은 등줄쥐 안에서 처음으로 바이러스가 빛났습니다. 그는 채집지 이름을 따 한탄바이러스(Hantaan virus)라 불렀고, 분단된 강의 이름에 통일 염원을 담았다고 회고했습니다.

학계의 첫 반응은 회의였습니다. 선진국이 20년간 못 푼 걸 한국에서 풀었다는 사실이 좀처럼 받아들여지지 않은 겁니다. 미국이 보낸 블라인드 테스트 샘플을 그의 팀이 한 치 오차 없이 맞추고 나서야 학계가 인정했습니다.

그가 진짜였다는 건 그 다음에 나옵니다. 1981년 백신 개발에 들어간 그는 첫 임상시험 대상자를 자청합니다. 자기 팔에 먼저 주사를 놓겠다는 뜻이었습니다. 1990년 한타박스(Hantavax)가 보건사회부 제조 허가를 받았고, 한국 신약 개발 1호로 기록됩니다. 1992년 GC녹십자가 판매를 시작하면서, 한국은 세계 최초로 유행성출혈열 백신을 가진 나라가 됐습니다.

그래서 어제 뉴스를 본 한국 사람은 한 번쯤 이렇게 생각했을지도 모릅니다. 한국에 백신 있잖아. 그런데, 그건 절반의 사실입니다.

한타박스는 한탄바이러스 한 종에만 듣습니다. 어제 확인된 안데스 변종, 유럽의 푸말라·도브라바, 미국의 신놈브레 같은 사촌들에는 적용되지 않습니다. WHO는 한타바이러스 변종을 38가지로 보고합니다. 그중 사람 간 전파가 알려진 건 안데스 하나뿐. 어제 뉴스의 진짜 무게는 거기에 있습니다.

한국 자체 통계는 의외로 잠잠합니다. 질병관리청에 따르면 2024년 신증후군출혈열 신고는 373명, 매년 400~500건이 꾸준히 보고됩니다. 주된 발생지는 전남·충남·전북·경남·경기, 시기는 늦가을(10~12월). 1970년대 15% 안팎이던 치사율은 지금 5% 미만으로 내려와 있습니다.

그 10퍼센트포인트의 거리가, 50년 전 한 사람이 등줄쥐 폐를 들여다보던 6년에서 시작됐습니다.

💡 오늘의 포인트

한타바이러스의 이름은 한국이 줬다. 그러나 어제 뉴스를 만든 안데스 변종은, 한국이 세계 최초로 만든 그 백신이 막지 못하는 사촌이다.

출처·참고

• 「출처 ↗」 세계일보 — '한국서 유래, 치명률 최대 50%'…대서양 크루즈서 번진 '한타바이러스' [Q&A] (2026.5.6)
• 「출처 ↗」 한국경제 — 대서양 크루즈 한타바이러스, 안데스 변종…사람 간 전염 가능 (2026.5.6)
• 「출처 ↗」 헤럴드경제 — '한국전쟁서 유래' 크루즈 덮친 '한타바이러스' 뭐길래? (2026.5.5)
• 「출처 ↗」 한국민족문화대백과사전 — 한탄바이러스
• 「출처 ↗」 질병관리청 국가건강정보포털 — 신증후군출혈열
• 국가기록원 — 이호왕 박사 인물기록 (링크 미확인)

● Curated & Analyzed by Claude AI

이 콘텐츠는 Anthropic의 Claude AI가 수집·분석·작성합니다.
독자의 판단과 교차 검증을 권장합니다.

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